天然气市场正在经历彻底转型。由于中国，发展中的亚洲，中东和美国等地区的需求日益增加，工业用气已经超越了发电作为天然气的增长点。同时，天然气供应和贸易的结构性变化正在改变全球天然气市场。美国供应紧张的市场，美国页岩气的革命，来自澳大利亚和美国的第二波液化天然气输出以及快速增长的液化天然气贸易正在扰乱传统天然气业务和定价模式。这将使市场参与者重新定义市场以及市场开发策略。
低价格给天然气一个帮手。
由于价格低廉，供应充足，减少空气污染和其他排放的因素，天然气在未来五年的增长速度将快于石油和煤炭。在未来五年预测中，天然气需求每年将以1.6％的速度增长，较去年的1.5％预测略有上升。这意味着天然气消费量将从2016年的36300亿立方米达到2022年的40000亿立方米，预计需求增长将近90％来自中国。
工业成为需求增长的主力，占全球天然气需求预测增长的一半。化学工业越来越多地使用天然气，像印度和印度尼西亚这样的国家对化肥的强劲需求，以及中国大量小型工业应用中煤气的替代，意味着工业用气需求每年增长近3％。交通运输用气量也快速增长，尽管基数较低，从2016年的1200亿立方米增加到2022年的1400亿立方米。天然气发电消费需求继续扩大，每年不到1％。在许多成熟市场中，可再生能源的发电量迅速增长，加上电力需求的增长有限，限制了发电用气增长。在许多依赖进口天然气的新兴市场，特别是没有碳价格或严格的空气污染规定的新兴市场，天然气面临着煤炭的激烈竞争。
许多国家正在改革天然气市场，以增加天然气的使用量并吸引新的投资。世界各地的多个国家，包括墨西哥，中国和埃及，正在推进天然气市场改革，允许更多的私人参与天然气的供应，运输和营销，并引入第三方的天然气基础设施。如果严格执行，这些改革可以导致整个供应链的更多投资，并产生更可持续的需求和供应平衡。包括天然气在内的燃料补贴在中东，北非，拉丁美洲和亚洲的许多地区都大幅减少;这种做法可以使天然气与其他燃料和技术相关的竞争压力更大，但反映市场基本面的价格也将导致更有效的消费，并激励新供应的投资。
天然气在南亚和东亚地区获得更坚实的立足点。
供应充足，竞争力的价格有助于扩大天然气在亚洲的利用，中国占全球需求增长的40％。在2015-16年度经济增长放缓之后，预计中国的天然气需求每年上涨8.7％到2022年，这得益于大气污染防治的政策。中国“十三五”计划为天然气提供强有力的政策支持，助力天然气在各个行业替代煤。天然气替代煤炭发电，家庭供暖和工业应用，如纺织，食品和其他类型的制造业，有可能大幅提升中国天然气的利用。到2022年，消费量上升至将近3400亿立方米，其中进口额为1400亿立方米，高于2016年的700亿立方米。
印度的增速领先于亚洲其他地区。天然气仅占印度一次能源需求的5％，增长潜力巨大;强劲的经济增长带动了以肥料在内的工业和发电的天然气利用。这将使到天然气需求量将从2016年的550亿立方米增加到2022年的将近800亿立方米。南亚其他国家，特别是巴基斯坦和孟加拉国，显示出类似的强劲增长，由于便宜的LNG，越来越多的用于电力和工业。
资源丰富的中东和非洲地区，当地生产的天然气表现出旺盛的需求。中东地区每年2.4％的消费增长，达到5400亿立方米，主要是通过增加国内生产得到满足。电力部门的增长相对较强，在该地区经济增长和多元化工业的情况下，石油有机会替代天然气。非洲的消费量增长更快，达到每年3.1％，达到1500亿立方米以上。埃及，阿尔及利亚和尼日利亚是推动消费的主要国家，尽管石油收入和经济增长都阻碍了部分资源丰富的地区的需求。其他方面，拉丁美洲年度天然气需求增长平均为1.3％，而俄罗斯、东欧及中亚地区的消费前景依然持平。
发达国家许多地区的天然气市场正在饱和，但美国的消费量继续增长。
美国的天然气使用量继续增长，但相对2010 - 16年期间放缓，美国已经成为世界上最大的天然气消费国。随着2016年天然气价格有望从2.5美元/btu（Henry Hub）增长，近期美国天然气需求增长的主要驱动因素的煤制气发电，将会出现明显放缓。美国大部分天然气消费增长都来自工业，其中竞争力继续受到价格低廉天然气的推动。美国与加拿大、墨西哥一起天然气紧密结合，到二零二二年北美的整体需求将超过10000亿立方米，占全球天然气消费量的四分之一。
由于天然气价格下降和煤矿工厂的退休，欧洲燃气需求量有所上升，但预计在2022年需求将保持现状。自2010年以后的四年的下降后，欧洲天然气需求量在2016年连续第二年上升。天然气价格上涨，煤炭价格上涨，法国煤电厂退休和核电停产等因素推动了天然气发电需求。在德国，燃气发电量大幅度上涨，扭转了2010年以来的持续下滑。在英国，碳价格上涨支撑了2015年至2016年电力部门天然气需求量增长80亿立方米。预计，由于电力需求增长有限和可再生能源持续上涨，以及欧洲工业产出增长乏力，电力行业的增长将受到限制。
日本和韩国的天然气消费预计会下降，尽管韩国的政策转变可能为天然气开辟新的可能性。日本和韩国在2016年消耗了全球液化天然气（LNG）贸易量的45％左右，未来的交易量已经很大。在东日本大地震和韩国核电厂的安全问题后，天然气使用量大幅增加，但两国的需求开始下滑。在整个预测期间，日本和韩国的天然气需求量预计将下降，但两国仍存在不确定性。在日本，尽管未来几年重新启动的规模仍然不确定，但12座核反应堆得到安全部门的绿灯，5座重启。韩国新政府的目标是减少核能和燃煤电力，导致天然气使用量的增加。
由于页岩革命第二次风，美国引领全球供应。
美国是世界上最大的天然气生产国，未来五年的产量将比其他任何国家都高出多，占全球产量增长的近40％。虽然美国整体产量在2016年下滑，但马塞勒斯盆地的产量继续增长，美国天然气钻井公司通过提高效率和减少钻机生产更多天然气的能力，来抵消价格下降的影响。 阿巴拉契亚地区管道基础设施的扩建，支持了Marcellus和Utica页岩的持续发展，将更多的天然气运送到美国东北部，中西部地区和东南部地区以及加拿大东部地区的市场。在预测期间，美国天然气产量预计每年将增长2.9％，增加到1400亿立方米。到2022年，美国将生产约8900亿立方米，占全球天然气总产量的22％。尽管美国国内天然气需求量由于工业需求的增加而增长，但一半以上的产量将转为液化天然气出口。在我们的预测期结束时，美国将挑战澳大利亚和卡塔尔在液化天然气出口国中的全球领导地位。
中东地区的生产增长明显，而进入市场的机会有限，意味着俄罗斯的增长速度更慢。随着电力和工业部门的需求不断增长，到2022年，中东地区将新增700亿立方米，总产量由将达到6500亿立方米。预计增长的一半将来自伊朗。俄罗斯是美国之后世界第二大天然气生产国，在亚马尔半岛的生产能力仍然很大，但其天然气产量只能以1.5％的平均速度增长。随着国内市场需求在主要欧洲市场停滞不前，增长的机会主要来自出口液化天然气 - 通过在亚马尔半岛的一个新项目 - 并且在预2022年预计开始通过管道出口到中国。
中国成为世界第四大天然气生产国。中国国内生产预计到2022年将增长约650亿立方米，达到2000亿立方米，同比增长6.6％，使得中国成为世界第四大天然气生产国
全球液化天然气贸易正在增长，同时市场在寻求适当的平衡。
随着新出口国和进口国的出现，液化天然气贸易流量的数量和多样性也在迅速增加。预计到2022年，液化能力将增长1600亿立方米，最初由澳大利亚（300亿立方米）开始增长，但随后美国经济增长最大（900亿立方米）。这个额外的液化天然气能力正在增加到已经提供良好的市场，特别是在日本等大型传统LNG进口国的需求下降。在这些条件下，液化天然气价格相对较低，出口商必须努力开拓新市场。这一努力的一个迹象是进口液化天然气的国家数量迅速增长，已经从2005年的15个增长到今天的39个。液化天然气的这一增长得益于更多地使用浮式储存和再气化装置，并将吸收市场上的一些剩余气体，预计到2022年将有八个国家将增加液化天然气进口设施。然而，预测期结束前，预计需求不足以重新平衡液化天然气市场。
液化天然气的充足利用对传统的天然气定价和营销方式施加压力。石油供应过剩和石油价格下滑已经降低了所有地区的天然气价格：2013年，日本和韩国的价格大约是美国批发价格的六倍，截至目前，区域之间巨大的价格差异已经大大缩小。这对许多参与者来说，有限的利润出口机会至少是暂时的。竞争激烈的国际供应环境也松动了过去天然气贸易的一些定价和合约硬性指标。美国出口的扩张将进一步加速，这没有绑定任何特定的目的地，因此将在增加液化天然气贸易的流动性和灵活性方面发挥重要作用。
管道贸易继续增长，但在许多市场中面临激烈竞争。美国和墨西哥之间的管道贸易近年来迅速扩大，尽管有液化天然气供应欧洲的管道供应仍在2016年上升：由于俄罗斯，挪威和阿尔及利亚确保维持其战略作为欧洲市场的供应商，欧洲LNG进口量几乎没有变化。欧洲的进口需求将在未来数年增长，主要是由于本土生产继续下降。预计两个期待已久的新的天然气贸易路线将在未来五年内开始运作：通过TANAP和TAP管道扩大阿塞拜疆，土耳其和主要欧洲市场之间的联系;和“中国之间的西伯利亚之力”联系，有可能成为未来全球天然气贸易的主要动向。
在澳大利亚，较高的液化天然气出口增加了国内对供应安全的担忧。澳大利亚主要东部市场的天然气价格一直很低，但现在已经大幅上涨，部分原因是新出口项目与国际市场建立了定价关系。更高的终端用户价格导致了对工业竞争力的影响的担忧。作为回应，澳大利亚政府推出了国内天然气安全机制，如果国内市场出现短缺的风险，则有权限制出口。
其他主要生产国也出现了对天然气供应安全的担忧。在尼日利亚，非洲最大的经济体，武装分子对燃气设施的攻击，没有政治改革和缺乏投资导致结构性气体短缺。燃气发电量比最近的平均水平下降了50％，伤害了经济。最近卡塔尔与其他一些海湾国家和埃及的对峙也突显出了中东地区天然气供应安全的一些潜在风险：卡塔尔提供了世界液化天然气的30％左右。
天然气安全的长期风险也可能来自于新的天然气供应基础设施投资不足，尽管如果一旦国际市场出现紧缩迹象，美国看起来就会有所回应。短期内供应良好的市场正在维持价格下行压力，阻碍LNG上游新投资。在2016年，只有两个新的最终投资决策（FID）被用来扩大现有的或新建液化天然气设施，并且在撰写本文时，到2017年仅有一个FID已经被采用。如果天然气供应的重大新投资推进，这将进一步增加2020年天然气市场硬着陆的风险;然而，尤其在美国为棕地扩张的现有设施提供疏导机制，快速将新天然气推向市场。
