今年以来，天然气领域开始引入各路活水，行业表现十分活跃。先是中石化宣布或将混合所有制，油气分销等零售领域逐渐放开，给民企更多机会；接着国家发改委发布了《天然气基础设施建设与运营管理办法》，天然气基建逐步对民资放开；随后，国家发改委又印发了《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》（简称《指导意见》），《指导意见》表示，居民生活用气将实行阶梯气价，划分为三档，原则上按1:1.2:1.5左右的比价安排。这进一步加快了天然气定价的市场化进程。行业分析师表示，天然气行业在传递一个积极的信号：虽然“三桶油”的绝对主导地位一时不会改变，但民营企业有了更大的空间，天然气价格也将逐步回归市场。

民企被“松绑”，3月20日，国家发改委发布《天然气基础设施建设与运营管理办法》，鼓励、支持各类资本参与投资建设纳入统一规划的天然气基础设施，支持天然气基础设施相互连接，建立天然气基础设施服务交易平台。气价逐步回归市场，3月21日，国家发改委发布《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》(以下简称《指导意见》)。《指导意见》将居民用气分为三档，第一档用气量按覆盖区域内80%居民家庭用户的月均用气量确定，以此来保障居民基本生活用气需求；第二档用气量按覆盖区域内95%居民家庭用户的月均用气量确定，体现改善和提高居民生活质量的合理用气需求；第三档用气量为超出第二档的用气部分，也就是剩下的5%的用户需求。

中国城市燃气协会秘书长迟国敬表示，由于国内天然气资源紧缺，需要大量进口。“我们进口的天然气到岸价已经达到了每立方米3.5元以上，全国平均的门站价只有两块钱左右。很显然，谁经营这块，每立方米就要赔一块五以上。所以这个亏损带来很沉重的包袱，也打击了三大油企进口天然气的积极性。”迟国敬认为，虽然天然气行业有政府的补贴，但长期的价格倒挂很难让进口天然气持续增长。理顺天然气价格定价机制，让市场来调节显得尤为重要。